Badania ludzkiego mózgu wskazują na to, że w rozwoju umiejętności mówienia bierze udział wiele jego części. W procesie ewolucji mowa wykształciła się w rezultacie rozwoju kory mózgowej i wyodrębnienia się ośrodków mowy. Część motoryczna kory mózgowej i móżdżek zarządzają właściwymi ruchami warg i języka. Okazało się jednak, że jeszcze dwa fragmenty mózgu odgrywają bardzo ważną rolę w używaniu języka. Są to ośrodek Wernickego i ośrodek Broca. Ośrodek Wernickego, znajdujący się w płacie skroniowym, interpretuje znaczenie fraz dźwiękowych, po czym przekazuje impulsy do ośrodka Broca w płacie czołowym, który wydaje polecenia konieczne do wykonania ruchów mięśni związanych z mową. U większości praworęcznych osób ośrodek mowy mieści się w lewej półkuli mózgowej. Jeśli chodzi o ludzi leworęcznych, większość także ma ośrodek mowy w lewej półkuli, ale około 15 procent w prawej, a kolejne 15 procent w obu półkulach. W obszarze mózgu odpowiedzialnym za mowę wyodrębnione są okolice niezbędne do posługiwania się złożonymi systemami logicznymi, przechowywania śladów pamięciowych części języka itp.